Diferencia entre autónomo y freelance

Autónomo es la denominación legal y fiscal, en España, de la persona física que ejerce una actividad económica por cuenta propia: es la que usan la Agencia Tributaria y la Seguridad Social, y la que determina tus obligaciones (alta en el RETA, modelos trimestrales, etc.).

Freelance es un término de origen inglés, sin valor legal en España, que describe una forma de trabajar: por proyectos, para varios clientes, normalmente sin exclusividad. Un freelance que opera en España casi siempre necesita darse de alta como autónomo para facturar legalmente — “freelance” describe el estilo de trabajo, “autónomo” describe la figura fiscal bajo la que tributa.

En la práctica: puedes ser autónomo sin ser freelance (por ejemplo, un fontanero autónomo con clientela fija) y, al revés, todo freelance que factura desde España es, fiscalmente, un autónomo (o, si crece, constituye una sociedad — ver autónomo o SL).